CARNAVAL NINOVE
Carnaval Ninove en café In den Keizer: onlosmakelijk met elkaar verbonden!
In Ninove, in de volksmond liever de Wortelstad genoemd, is Carnaval niet zomaar een feest. Het is een volksmicrobe die diep in de aderen van de Ninovieters stroomt. Elk jaar, op de eerste zondag van de Vasten, verandert de stad in een bruisend spektakel van satire, indrukwekkende praalwagens en ongeziene carnavalsgeest.
Geschiedenis: van middeleeuwse 'Wortels' tot de Roze Maandag
De oorsprong van de Ninoofse carnavalsgeest gaat eeuwen terug. De bijnaam ‘Wortels’ danken de Ninovieters aan een legende uit de middeleeuwen. Toen de inwoners van buurstad Aalst de stad Ninove wilden overvallen, bleek de grendel van de stadspoort verdwenen. In alle haast staken de Ninovieters een wortel door het slot. Een ezel die voorbijkwam, at de wortel echter op, waardoor de poort wagenwijd openstond.
Het georganiseerde, moderne carnaval zoals we dat vandaag kennen, nam kort na de Tweede Wereldoorlog vorm aan. In 1960 werd de Koninklijke Raad van 11 opgericht, wat de officiële start betekende van de gestructureerde carnavalsviering en de bekende grote prinsverkiezing.
Door de decennia heen groeide Carnaval Ninove uit tot een van de grootste en meest unieke carnavalsfeesten in Vlaanderen, gekenmerkt door een paar bijzondere tradities:
De Grote Stoet (zondag): Tientallen lokale groepen trekken met gigantische, zelfgebouwde praalwagens en humoristische thema’s door de straat.
Roze Maandag: Een uniek Ninoofs fenomeen waarbij iedereen zich hult in het roze voor een uitbundige feestdag.
De Wortelverbranding (dinsdag): Het emotionele hoogtepunt op het Oudstrijdersplein, waar de wortel symbolisch wordt verbrand om het einde van de feestelijkheden te markeren.
Café In den Keizer: Een Ninofs monument
Carnaval Ninove bestaat echter niet enkel uit de grote stoet op straat. Het leeft het hele jaar door in de stamlokalen. Als er één plek is die symbool staat voor deze volkscultuur, dan is het wel Café In den Keizer aan de Nederwijk. Veel meer dan een traditioneel café is het een stuk levend erfgoed. Gelegen nabij de historische site van de abdij, ademt de zaak de sfeer van de goeie oude tijd.
Voor Carnaval Ninove speelt In den Keizer een cruciale rol:
De thuishaven van de carnavalist: Het café is al decennialang de vaste ontmoetingsplek voor de Prinsengilde, de Ridders in de Wortelorde en talloze carnavalsgroepen. Hier worden op viltjes de eerste concepten voor de stoet getekend en de strategieën voor de prinsverkiezing bedacht.
Cultuurbewaarder van de ‘Ninoofse Taal’: In den Keizer is het Ninoofse dialect de voertaal. Het is de plek waar carnavalsliedjes geboren worden en waar de geschiedenis van het feest doorgegeven wordt aan de jongere generaties.
Warmte & Gastvrijheid: Tijdens Carnaval barst het café letterlijk uit zijn voegen. Het is de ultieme schuilplaats voor wie op zoek is naar een goed getapte pint, de enige echte Ninoofse ambiance en legendarische gastvrijheid.